Pour une fois, il n'irait pas pêcher au lac, piquer une tête et admirer la vue du haut de son chêne préféré, calé sur les trois planches qu'il y avait clouées. Parfois il fallait varier un peu... S'il avait été avec Noah, sûr que Jack' se serait contenté de son itinéraire habituel, mais son ami lui faisait exceptionnellement faux bond et c'était l'occasion de découvrir de nouveaux horizons. Il aurait volontiers emmené les ours du zoo en balade mais c'était courir le risque qu'ils dégomment des passants imprudents ; ils n'étaient pas comme les lycans. Ils suivaient la logique de leur estomac sans guère se soucier de discrétion. Ah, la belle vie... Jack' s'entendait un peu trop bien avec ces ours.

Il se demandait d'ailleurs si, en s'écartant des sentiers battus, il avait des chances de tomber sur de vrais fauves sauvages. Il connaissait tellement d'animaux semi-domestiqués qu'il n'était même pas sûr de savoir réagir à une rencontre avec des animaux ''réels'', comme il disait. Or c'était une question qui s'était souvent posée : si Noah et lui, au cours d'une randonnée, étaient attaqués par des bestioles, saurait-il gérer la situation sans changer de forme, ou serait-il obligé de combattre sous sa silhouette de loup-garou ? Chose qu'il préférait éviter, même s'il s'en sentait parfaitement capable. C'était trop puissant, cette chose-là. C'était pas un jouet.

Pas de boussole pour le jeune homme, son instinct d'orientation se basait sur son exploration sensorielle de ce qui l'entourait. Il n'échappait hélas à aucune des odeurs qui pouvaient servir de point de repère : carcasse de renard à moitié dévorée, pisse à la bière et poudre lorsqu'il passait non loin d'un relais de chasse, très vague mazout et fumée quand il revenait en direction de la route voisine... Sa moto, elle, était restée enchaînée à un arbre là où il avait quitté l'asphalte. Il avait besoin de se défouler selon les bonnes vieilles méthodes. Oui, une engueulade avec sa soeur adorée. Quand est-ce qu'elle grandirait, celle-là ?

Brusquement, les chants des oiseaux s'atténuèrent, à une cinquantaine de mètres devant lui. Il retint son souffle et interrogea l'air, en arrangeant la lanière de son sac à dos sur son épaule au cas où il faille courir. Il y avait une grosse bête. Quelque chose de sa taille au moins. Hésitant, il sauta en quelques bonds dans l'arbre voisin et se cala en posture d'attaque, comme le premier carcajou venu. Les pas approchaient dans sa direction. Bientôt, ils s'interrompraient : Jack' serait repéré à son tour. Son coeur battait à toute vitesse sous l'effet de l'adrénaline, et il songea avec un demi-sourire qui découvrait une jolie canine : rien qu'aux battements, ce truc va me repérer...